শ্রীলঙ্কার হাবানারা এলাকায় একটি দুর্ঘটনায় ছয়টি হাতি ট্রেনের ধাক্কায় মারা গেছে। বৃহস্পতিবার এএফপির প্রতিবেদনে জানানো হয়, একটি যাত্রীবাহী ট্রেন হাতির একটি পালকে ধাক্কা দিলে ঘটনাস্থলেই একই পরিবারের ছয়টি হাতি মারা যায়। এটি শ্রীলঙ্কার ইতিহাসে বন্যপ্রাণী সংক্রান্ত সবচেয়ে বড় দুর্ঘটনা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

কলম্বো থেকে ১৮০ কিলোমিটার পূর্বে অবস্থিত হাবানারা, সেখান দিয়ে এক্সপ্রেস ট্রেনটি যাচ্ছিল। ট্রেনটি ভোরের আগে রেললাইনের ওপর দিয়ে পার হতে থাকা হাতি পরিবারকে ধাক্কা দেয়। পুলিশ জানিয়েছে, ট্রেনটি ধাক্কা দেয়ার পর লাইনচ্যুত হলেও যাত্রীদের মধ্যে কেউ আহত হয়নি। দুর্ঘটনায় আহত দুইটি হাতিকে বন্যপ্রাণী দপ্তরের কর্মকর্তারা চিকিৎসা দিচ্ছেন।দুর্ঘটনার পর ধারণ করা ভিডিওতে দেখা যায়, একটি হাতি আহত বাচ্চা হাতিকে পাহারা দিচ্ছে। শ্রীলঙ্কায় হাতি হত্যা বা আঘাত দেওয়াকে শাস্তিযোগ্য অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হয়। দেশটিতে প্রায় সাত হাজার হাতি বসবাস করে। শ্রীলঙ্কায় হাতিকে জাতীয় সম্পদ হিসেবে বিবেচনা করা হয় এবং এটি বৌদ্ধ ধর্মীয় সংস্কৃতিতেও গুরুত্বপূর্ণ।

২০১৮ সালে, একই এলাকায় ট্রেনের ধাক্কায় দুইটি শিশু হাতি ও তাদের অন্তঃসত্ত্বা মা-হাতি মারা যায়। এরপর থেকে কর্তৃপক্ষ ট্রেনের গতিবেগ কমানোর নির্দেশনা দিয়েছে।